לשיניים משמעות תפקודית הכוללת דיבור לעיסה בליעה ואסתטיקה. כותרת השן מצופה באמייל קשיח אשר עומד בכוחות הלעיסה וחיתוך המזון וזהו החלק שניתן לראות. שורשי השיניים הבנויים מדנטין נעוצים בעצמות הלסת, ובאופן תקין לא ניתן לראותם. העצם העוטפת את שורשי השיניים מקנה לשיניים את יציבותן. לעיתים, כחלק מתכנית טיפול כוללת יש צורך בעקירת שיניים.
הסיבות לעקירה מגוונות החל מצפיפות משנן, תהליכים פתולוגיים שונים, ועד תהליכים זיהומיים בחלקי השן וברקמות שסביבן. שתלים דנטלים מהווים תחליף לשורשי השיניים ומוחדרים לעצם הלסת באזור בו היו השיניים שנעקרו. מועד התקנת השתלים יכול להתבצע כבר עם העקירה אולם בדרך כלל איכות וכמות העצם אינם מאפשרים זאת ויש צורך בהמתנה של מספר חודשים. לעיתים במעמד העקירה יש צורך בעיבוי עצם הלסת שנפגעה מאותן הסיבות שהביאו לעקירת השן עצמה.
לאחר התקנת השתלים בעצמות הלסת והמתנה של מספר חודשים לריפוי גרמי המקנה לשתלים יציבות ויכולת עמידה בעומסים הרופא המשקם יכול לבנות על השתלים את כותרות השיניים. שיתוף פעולה בין הכירורג ורופא השיניים המשקם חשובים ביותר להצלחת הטיפול כולו. במקרים יוצאים מן הכלל ניתן לשקול העמסה מידית על השתלים ביום התקנם. תכנון מיקום השתלים, מידותיהם, פיזור הכוחות בהן יעמדו, כל זאת בהתאם לרצונותיהם צרכיהם ויכולותיהם של המטופלים מאתגר ומחייב תכנון קפדני מלווה בטכנולוגיות מתקדמות כגון מודלים תלת ממדיים ממוחשבים וניסיון מקצועי רב.
